- Place Philippe de GIRARD
Nul lieu n’est plus chargé d’histoire à WAZEMMES que cette place, ouverte en 1862 et dénommée ainsi, en souvenir d’un ingénieur célèbre par ses travaux sur les métiers à filer le lin.
En effet, c’est à cet emplacement que se situait autrefois la Mairie de la petite bourgade et déjà auparavant son église et son cimetière communal. L’actuelle rue Lavoisier était à l’origine l’impasse de la Mairie conduisant à la rue des Stations.
Depuis le XIe siècle ce lieu faisait partie de « l’enclave du TOURNAISIS » domaine de l’évêque de TOURNAI, qui était également Seigneur de WAZEMMES. Il y possédait un château entouré de jardins et de bois. C’est après la révolution que le centre de la Commune se déplaça vers l’actuelle place de la Nouvelle Aventure.
Après l’annexion de WAZEMMES à LILLE en 1858, de nouveaux axes de circulation furent créés, dont le principal était la rue Impériale devenue ensuite rue Nationale. La création de la place Philippe de Girard permit l’installation sur ce site d’une importante activité commerciale : celle d’un marché aux chevaux et aux vaches laitières.
Il s’y adjoignit aussi un marché aux fourrages, nécessitant l’installation d’une balance publique. Jusqu’en 1930 cette place était encore appelée couramment « place du marché aux chevaux ».
La dénomination de Place Philippe de Girard se justifie sur le territoire de WAZEMMES où a pris naissance et s’est considérablement développée l’industrie de la filature de lin. C’est en effet cet inventeur qui fut à l’origine du brevet dont les principes ont permis la réalisation des premières machines à filer le lin.
Deux plaques commémoratives dédiées à Philippe de Girard ont été apposées à LILLE : d’abord dans la cour de la Vielle Bourse, à l’entrée vers la Grand Place, et ensuite rue du Lombard, sur la façade de l’Hôtel SCRIVE, devenu le siège de la Direction Régionale des Affaires Culturelles.
Sur cette place chargée d’histoire a enfin été apposée une stèle à la mémoire du général BIRDWOOD qui, à la tête de la 5e armée Britannique, le 17 octobre 1918 à apporté à la population Lilloise « la délivrance et l’espoir de la Paix ». Le Gal BIRDWOOD a été nommé citoyen d’honneur de la ville de Lille le 28 octobre 1918.
