Changer l’image du quartier, en interne, pour les habitants et vis-à-vis de l’extérieur, est un objectif inscrit depuis 1989 dans la démarche du développement du quartier.
En initiant, dès l’été 1998, une mission Mémoire dans le cadre de la Politique de la Ville, la Mairie de Quartier et son chef de projet DSU souhaitaient mettre en valeur les spécificités et les richesses du quartier.
L’objectif de cette 1ère étape autour d’un Atelier Mémoire, était de :
Comment mieux en effet, réunir et valoriser les habitants de Wazemmes qu’en les rattachant à leur histoire et aux traditions du quartier qu’ils habitent ?
La mémoire vivante du Quartier a été choisie comme premier projet culturel. Autour de ce thème fédérateur, un Atelier Mémoire, animé et coordonné par Mathilde Liévin, s’est mis en place dès 1999 afin de réunir toutes les mémoires wazemmoises qui ont fait et font Wazemmes. Mathilde Liévin est partie du postulat qu’il n’y a pas de mémoire collective mais que des mémoires individuelles qui font le ciment d’une histoire collective. Pas d’élitiste sur des pages d’histoire trop lointaines ou trop obscures aux traces toutes disparues, pas d’ésotérisme qui réserve le savoir qu’aux seuls initiés. C’est la vraie histoire de Wazemmes, celle qu’ont vécue les anciens et les plus récents wazemmois qu’il fallait retrouver, raviver et transmettre.
La première initiative de cet Atelier Mémoire a été donc d’interpeller et de solliciter chacun comme un « humble » maillon de l’Histoire de Wazemmes, en lui demandant : « Racontez-nous vos 20 ans à Wazemmes ». Ce recueil, présenté en septembre 1999 aux Journées du Patrimoine est devenu une « rétrospective du siècle écoulé ».
Ainsi est né en mai 2000, l’association du CLUB des AMBASSADEURS de WAZEMMES dont actuellement Françoise Quennelle est la présidente et maître d’œuvre aidé dans cette lourde tache par toute l’équipe joyeuse et efficace des Ambassadeurs. Tous les 2ème dimanche de chaque mois depuis 2001, une exposition-rencontre est organisée dans le Marché Couvert des Halles.
Par une action endogène, le Club des Ambassadeurs a permis aux habitants du quartier, jeunes et moins jeunes, de se réapproprier cette mémoire. Ainsi et grâce au Club, les wazemmois sont devenus les meilleurs ambassadeurs de leur quartier, prêts à accueillir les nouveaux arrivants comme les visiteurs.
Dans ses statuts, le Club des Ambassadeurs de Wazemmes a comme objet de Reccueillir, Préserver et Diffuser la mémoire de Wazemmes d’avant-hier, d’hier et d’aujourd’hui. L’association se donne pour mission de permettre aux wazemmois de toute génération et de toute origine de s’impliquer dans cette démarche, ils se réapproprient leur histoire et leur fierté d’appartenance.
Le Club des Ambassadeurs est devenu par sa mission, ses actions, et ses interventions :
Le Club des Ambassadeurs de Wazemmes a permis, lors d’actions collectives valorisantes, d’initier des partenariats, de susciter des relais et de tisser des liens entre chacun (acteurs sociaux, commerçants, habitants ainsi que les structures associatives).
Les habitants sont alors Acteurs et non plus simples Spectateurs.